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STMicroelectronics, un des premiers fournisseurs de circuits intégrés pour applications de relevés de consommation, et Omron, un des leaders mondiaux des technologies d’automatisation, annoncent leur collaboration afin de fournir une solution complète de capteurs pour mesurer et réguler le débit du gaz des compteurs de gaz électroniques. Ce capteur de mesure du débit que les deux sociétés ont développé est un composant clé pour la solution clé-en-main de compteurs de gaz intelligents que développe ST. À l’image des compteurs électriques voici quelques années, le relevé de la consommation de gaz commence également à évoluer, passant des compteurs mécaniques traditionnels à de nouvelles solutions électroniques sophistiquées intégrant des fonctions telles que le relevé automatique des compteurs (AMR). ST évalue à environ 500 millions le nombre de compteurs de gaz mécaniques aujourd’hui en service dans le monde, et les principaux fournisseurs de gaz préparent actuellement des programmes de renouvellement de leurs parcs de compteurs par des modèles électroniques plus précis, plus fiables et plus efficaces.

Au coeur de cette coopération unique entre un leader des appareils de relevés et un leader des technologies d’automatisation se trouvent un transducteur propriétaire développé par Omron et le circuit frontal analogique associé, conçu par ST. Ces technologies de grande valeur ont été intégrées dans un sous-système autonome complet. Le capteur de débit ainsi obtenu, qui intègre des technologies de micro-détection thermique MEMS (microsystèmes électromécaniques) de pointe, est intrinsèquement compensé pour des variations de température et de pression, tandis qu’un circuit embarqué compense la variation de la composition de gaz multiples. Ce capteur résiste à la poussière, conformément aux standards internationaux applicables aux compteurs de gaz.

« Forts de la collaboration fructueuse menée avec ST dans le domaine des microphones MEMS, nous sommes persuadés que cette nouvelle collaboration positionnera les deux partenaires à la pointe du marché émergent des compteurs de gaz électroniques », déclare Yoshio Sekiguchi, Directeur Général de la division Micro Devices de Omron Corporation.

Monté sur un circuit imprimé de petites dimensions (7,2 x 8,6 cm), le capteur de mesure de consommation de gaz assure un haut niveau de précision avec une très basse consommation, intègre des circuits de commande de moteurs pour le contrôle de vannes, ainsi qu’une protection contre les effets des vibrations et de la température. Le circuit imprimé comprend un microcontrôleur STM8L152 ultra-basse consommation avec 32 Ko de mémoire Flash et un circuit de commande d’affichage à cristaux liquides, un capteur de température STLM20, un accéléromètre LIS332AR et une horloge temps réel M41T82, ainsi que des systèmes de commande de moteur et de gestion de l’alimentation.

« Alors que la demande pour des compteurs de gaz plus intelligents commence à décoller, cette collaboration avec Omron nous donne de l’avance dans ce domaine et nous permettra de répéter l’énorme succès obtenu sur le marché des compteurs électriques intelligents », déclare Benedetto Vigna, Group Vice President et Directeur Général de la division MEMS Sensors & High Performance Analog de STMicroelectronics, ajoutant que ce kit de mesures permettra aux fabricants de compteurs de réduire considérablement leurs coûts d’achat et d’accélérer la mise sur le marché de leurs produits.

Cette relation étendue, construite sur une coopération entre ST et Omron depuis novembre 2009, étend davantage la position de ST sur le marché de plus en plus important de la « mesure intelligente », c’est-à-dire des applications de relevés de la consommation d’électricité, de gaz et d’eau. Dans ces compteurs, des capteurs miniaturisés et des microcontrôleurs ultra-basse consommation sont associés pour collecter des données plus précises et plus fiables et les transmettre aux systèmes hôtes, lesquels fourniront aux particuliers des informations en temps réel sur leurs habitudes de consommation et les coûts associés, en vue de les aider à minimiser l’utilisation de ressources non-renouvelables.

http://www.omron.com

http://www.st.com