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À mesure que les charges de travail liées à l’intelligence artificielle augmentent, les centres de données ont besoin de moyens plus rapides et plus efficaces pour transférer des volumes massifs de données. Les connexions électriques traditionnelles atteignent leurs limites, ce qui accélère l’adoption d’interconnexions optiques capables d’offrir la vitesse, la bande passante et l’efficacité énergétique requises par les infrastructures d’IA de nouvelle génération.

Enlightra, entreprise suisse spécialisée dans la photonique, développe des sources laser multicanaux compactes reposant sur la technologie des peignes de fréquences optiques. Sa plateforme microcomb innovante génère, à partir d’un seul laser, plusieurs longueurs d’onde optiques espacées avec précision, offrant ainsi une alternative évolutive à l’utilisation d’un laser distinct pour chaque canal de communication optique.

Pour assurer une transmission de données fiable et à haut débit, chaque laser à peigne doit fournir le nombre de canaux requis à des niveaux de puissance homogènes, tout en maintenant un espacement précis des canaux, un faible niveau de bruit et un rapport signal/bruit optique élevé.

Les systèmes d’Enlightra sont conçus pour générer de 8 à 32 raies de peigne, avec un espacement des canaux compris entre 100 et 800 GHz et une puissance par raie supérieure à 7 dBm sur les longueurs d’onde de la bande O pour les applications datacom et de la bande C pour les télécommunications. Il est donc essentiel de visualiser et de valider avec précision ces raies optiques très rapprochées tout au long du processus de développement. Les ingénieurs doivent mesurer le nombre de canaux, l’espacement entre les raies, la puissance par raie, la variation de puissance d’un canal à l’autre ainsi que le plancher de bruit optique.

Enlightra caractérisant des milliers de puces photoniques au cours du développement, la vitesse et la répétabilité des mesures sont essentielles. L’entreprise s’appuie sur les analyseurs de spectre optique Yokogawa pour acquérir rapidement des mesures haute résolution sur une large plage de longueurs d’onde, sans compromettre la précision.

L’analyseur de spectre optique Yokogawa AQ6370E offre une résolution de 0,02 nm, permettant de distinguer clairement chaque raie du peigne. Sa plage dynamique élevée à proximité du signal, supérieure à 70 dB, fait apparaître un plancher de bruit propre entre les canaux. Ces performances permettent aux ingénieurs d’Enlightra d’évaluer l’espacement des raies, les niveaux de puissance, la planéité spectrale et le rapport signal/bruit optique sur les systèmes en bande O comme en bande C. La rapidité de balayage contribue également à maintenir un débit de mesure élevé lors de la caractérisation d’un grand nombre de puces photoniques, tandis que la vaste couverture en longueur d’onde et l’utilisation intuitive de l’instrument facilitent le développement et la validation.

La qualité des mesures est tout aussi importante lorsque Enlightra présente sa technologie à des clients potentiels lors de salons et de démonstrations en direct. Les instruments portables de terrain précédemment utilisés par l’entreprise ne permettaient pas toujours de reproduire la résolution et les performances à faible bruit obtenues en laboratoire. Une résolution insuffisante pouvait déformer les différentes raies du peigne, réduire les valeurs de puissance de crête affichées et masquer le véritable plancher de bruit.

L’utilisation d’un analyseur de spectre optique Yokogawa permet à Enlightra de reproduire, lors des démonstrations clients, une fidélité de mesure de niveau laboratoire. Le spectre clair et haute résolution fournit immédiatement une preuve visuelle des performances du laser à peigne, sans qu’il soit nécessaire d’expliquer les limitations introduites par l’équipement de mesure.

Hanae Zegmout, Lead Photonic Designer chez Enlightra, déclare : « Dans le domaine des peignes de fréquences, Yokogawa est la référence absolue. Le choix de ses analyseurs de spectre garantit que nos données sont immédiatement reconnues et jugées fiables ». Elle ajoute : « Notre expérience avec les deux systèmes Yokogawa installés dans notre laboratoire montre que ces analyseurs sont robustes, conservent bien leur étalonnage et offrent une expérience utilisateur fluide ».

En assurant une caractérisation spectrale précise tout au long des activités de R&D et lors de démonstrations en direct à fort impact, les instruments Yokogawa aident Enlightra à valider sa technologie avancée de lasers à peigne et à présenter clairement ses performances aux clients qui développent la prochaine génération d’interconnexions pour centres de données d’IA.