Electronique Mag - Le journal de l'électronique.

Par Dirk Stans, Managing partner Eurocircuits N.V.

L’explosion des investissements dans l’intelligence artificielle et les centres de données absorbe des volumes considérables de matériaux destinés aux circuits imprimés les plus avancés. Parallèlement, l’électrification des véhicules entraîne une hausse structurelle de la demande en matériaux spécifiques. À cela s’ajoutent les récentes tensions géopolitiques, qui ont encore fragilisé l’approvisionnement de certaines résines et matières premières essentielles. Cette situation provoque une augmentation importante des prix et rend les délais de livraison beaucoup plus difficiles à prévoir. Nous constatons effectivement que plusieurs fabricants de PCB, en particulier ceux spécialisés dans les moyennes et grandes séries, hésitent désormais à offrir des garanties à long terme concernant la disponibilité des matériaux. Cette prudence est encore plus marquée chez les négociants et chez les fabricants européens qui sous-traitent une grande partie de leur production de série en Asie, et plus particulièrement en Chine.

Il est cependant important de faire une distinction entre les fabricants de séries et une entreprise comme Eurocircuits, spécialisée dans les prototypes et les petites séries.

Notre consommation de matériaux est fondamentalement différente. Notre consommation annuelle représente à peine un mois de production pour certains grands fabricants européens de séries. En outre, nos fournisseurs savent qu’un matériau sélectionné chez Eurocircuits pour la réalisation d’un prototype a de fortes chances d’être conservé lors du passage en production de série. Une livraison à Eurocircuits représente donc bien davantage que notre seule consommation directe : elle constitue souvent le point de départ d’un volume d’affaires beaucoup plus important au cours du cycle de vie du produit.

Même si aucun fournisseur ne peut aujourd’hui offrir une garantie absolue, nous avons volontairement pris, ces derniers mois, plusieurs mesures destinées à réduire au maximum les risques d’approvisionnement.

Pour nos matériaux standards, nous collaborons avec un nombre limité de partenaires stratégiques, notamment Isola (production en Allemagne), Technolam (approvisionnements depuis Taïwan), Rogers (production aux États-Unis) ainsi que nos fournisseurs historiques de feuilles de cuivre. Nous partageons avec eux nos prévisions glissantes sur douze mois, ce qui leur permet de planifier leurs capacités et de s’engager à soutenir durablement nos besoins. Nous bénéficions ainsi d’un niveau de sécurité d’approvisionnement nettement supérieur à celui d’une entreprise dépendant uniquement des disponibilités du marché.

Par ailleurs, Eurocircuits a décidé d’augmenter de manière significative les niveaux de stock de ses matériaux les plus utilisés.

Pour nos matériaux standards, nous disposons aujourd’hui d’un stock correspondant à environ neuf mois de consommation normale. Cette réserve constitue un tampon important face à d’éventuelles perturbations de la chaîne d’approvisionnement mondiale.

La seule exception concerne les matériaux dont la durée de conservation est limitée, comme les préimprégnés (prepregs), certains films techniques et certains vernis. Pour des raisons techniques et de qualité, il n’est pas possible de constituer des stocks sur de très longues périodes. Nous maintenons néanmoins un stock correspondant à environ trois mois de consommation, ce qui représente pratiquement le maximum raisonnablement envisageable.

Mais au-delà des stocks, c’est surtout notre philosophie d’entreprise qui fait la différence.

Eurocircuits reste fidèle à son ADN : les prototypes et les petites séries destinés aux ingénieurs européens. Notre priorité est de préserver notre capacité de production pour les clients qui nous font confiance tout au long de l’année. En période de tension sur le marché, nous ne souhaitons pas adopter une approche opportuniste consistant à réserver nos capacités à des entreprises qui ne nous sollicitent qu’en période de pénurie. Les relations durables et la confiance mutuelle restent pour nous plus importantes que les gains à court terme.

Personne ne peut aujourd’hui éliminer totalement tous les risques. Nous sommes néanmoins convaincus que la combinaison de :

prévisions partagées à long terme avec nos fournisseurs de matériaux ; coopérations avec des fabricants internationaux de matériaux, bénéficiant d’un fort ancrage industriel en Europe ; niveaux de stocks stratégiques fortement renforcés ; suivi permanent de l’évolution des marchés mondiaux des matériaux ; fidélité à notre ADN de spécialiste des prototypes et des petites séries ; fidélité envers nos clients réguliers de longue date ;

place aujourd’hui Eurocircuits dans une position solide pour assurer, autant que possible, la continuité de l’approvisionnement de ses clients.

Nous continuerons à suivre quotidiennement l’évolution du marché et à adapter en permanence notre politique d’achats et de gestion des stocks afin d’anticiper les risques éventuels.